裝置節點（device node）

Linux 以「幾乎一切皆檔案」著稱，硬體也包含在內。但磁碟其實不是磁碟上的一個檔案——那你要怎麼 open() 它？裝置節點是檔案系統中一個特殊的項目，通常位於 /dev 底下，看起來像檔案，實際上是通往某裝置的把手。開啟它不會從檔案系統讀出任何位元組；它反而把你的檔案描述符連到核心中的某個驅動程式。

裝置節點由一個系統呼叫（mknod，或由裝置管理員自動）建立，並在它的索引節點裡儲存三樣東西：它是字元還是區塊裝置，以及主編號與次編號。它本身不持有任何資料。當程式呼叫 open("/dev/mychar", ...) 時，核心看到這個索引節點是裝置節點，讀取主編號找到正確的驅動程式、讀取次編號挑出裝置，並把產生的檔案描述符接到該驅動程式的 file_operations。從那時起，對該描述符的 read() 與 write() 都直接通往驅動程式的處理常式。在現代系統上你很少親手做節點：一個使用者空間常駐程式（udev）監看核心，並在裝置出現時自動在 /dev 中建立節點，通常透過一個暫時的檔案系統（devtmpfs）。

裝置節點之所以重要，是因為它是讓普通檔案 API 與普通權限位元控制硬體的橋樑：對節點下 chmod 與 chown 就決定誰能使用該裝置。一個澄清：節點只是一個名字加上一個（型別、主編號、次編號）三元組——它不含驅動程式碼，也不存裝置資料。刪除節點不會卸載驅動程式，而為一個沒有驅動程式宣告的主編號建立節點，你會得到一個無法成功開啟的節點。