寫入時複製檔案系統（copy-on-write filesystem）

大多數較舊的檔案系統靠就地覆寫區塊來更新檔案：要改一個區塊，你在同一個磁碟位置把新位元組寫在舊的之上。那有效率但危險——若覆寫途中斷電，你可能落得既無舊區塊、也無完整新區塊的下場，一個撕裂的區塊。寫入時複製檔案系統根本拒絕覆寫活資料。要改任何東西，它把新版本寫到一個全新的、未使用的位置，然後才翻動一個指標使新版本正式生效。舊資料在不再被參考之前一直不被碰。

走一遍在 ZFS 或 Btrfs 這類 CoW 檔案系統裡編輯檔案一個區塊的過程。資料是透過一棵從根開始的指標樹可達的。要修改一個葉區塊，檔案系統 (1) 把改過的區塊寫到一個新的空閒位置、(2) 寫一份指向新葉的父指標區塊的新副本，依此一路往上到一個新的根——這叫做沿樹往上寫。(3) 最後它原子地把那唯一的超級區塊指標更新到新根。在那最後一翻之前，整棵舊樹仍然有效且一致；之後，新樹才是。任何層級都沒有就地編輯，所以當機只是把舊的一致樹原封不動留下。這些檔案系統也對每個區塊做檢查碼、並把檢查碼存在父指標裡，於是損壞（翻轉的位元、誤導的寫入）在讀取時被偵測到，並在有備援時從一份好副本自我修復。

為何重要：寫入時複製幾乎免費地給出當機一致性（在新狀態完成之前舊狀態永不被摧毀），並使快照近乎瞬時——一個快照只是把舊的根指標留著、共享所有未變的區塊。誠實的取捨：寫入會放大（改一個區塊可能弄髒一條一路到根的父區塊鏈）、空閒空間可能碎片化（因為新版本落在哪裡有空就在哪裡）、而且推理空閒空間更難（因為只要還有任何快照參考某區塊，它就不能被重用）。