連續無規網絡（continuous random network）
/ Zachariasen: zah-kar-ee-AH-sen /
一種材料怎能既沒有重複的圖樣，又是堅硬強韌的固體、而非鬆散的粉末？1932 年，札卡里森（W. H. Zachariasen）為二氧化矽這類玻璃提出了一個優美而簡單的圖像來回答：連續無規網絡。想像一座巨大的三維攀爬架，由相同的剛性單元搭成，每個單元都牢牢栓在鄰居身上——但接合處被允許在每個交點轉到略為不同的角度。結果是一個單一、完全連通、填滿空間的骨架，處處鍵結完美卻永不重複。它「連續」，因為鍵結不間斷地貫穿整個固體；它「無規」，因為連接的角度各不相同。
對二氧化矽（SiO2）而言，剛性單元是 SiO4 四面體：一個矽鍵結四個氧，與石英晶體中一模一樣。在晶體與玻璃中，每個矽都有四個氧鄰居、每個氧都橋接兩個矽，因此短程有序基本上完全相同。差別全在接合處：兩個四面體相接處的矽-氧-矽鍵角，在晶體中鎖定於單一值，在玻璃中卻可散布於一個範圍（約 120 到 180 度，在約 144 度最常見），四面體還能繞著鍵旋轉。這點小小的自由，在一個又一個接合處重複，摧毀了長程週期性，卻讓每個鍵都得到滿足——沒有懸空鍵、沒有錯誤的配位。札卡里森甚至定出哪些氧化物能做到這點的規則，實質上要求小型、低配位、只共用頂角（而非稜或面）的陽離子。
連續無規網絡是共價玻璃與氧化物玻璃的奠基性結構模型——二氧化矽、氧化硼、氧化鍺，並可延伸到非晶矽與非晶鍺。它最大的美德是誠實：它解釋了玻璃為何堅硬（完全鍵結的網絡抵抗變形）、為何有鮮明的短程有序卻無繞射斑點（局部單元相同、連接卻隨機），而不假裝有任何隱藏的結晶性。它的主要侷限在於，嚴格的札卡里森圖像是一種理想化：真實的網絡玻璃還含有剪斷網絡的網狀修飾者、小空隙，以及並非隨機的環尺寸分布，因此網絡既非完美連續、也非完美無規。它是一個極出色的第一模型，卻不是定論。
石英晶體與二氧化矽玻璃由完全相同的 SiO4 四面體搭成，以共頂角方式相接，使每個氧橋接兩個矽。在石英中，Si-O-Si 橋接角固定，四面體以完美的螺旋秩序重複。在玻璃中，那個橋接角在各個接合處游移，於是相同的四面體組裝成一個連續卻不重複的網絡——同樣的磚、同樣的灰漿，卻沒有藍圖。
相同的剛性單元，以隨機變化的角度相接：一個連通的網絡，沒有重複。
連續無規網絡保留了晶體的局部配位，卻捨棄了它的長程週期性——它正是「有短程有序而無長程有序」的結構化身。別把「無規」讀成混沌：鍵長與配位緊緊固定，只有連接的角度是自由的。