編譯器、直譯器與執行期環境（概覽）
這三個詞，指的是讓你的原始碼真正「動起來」的幾位幫手，而初學者老是把它們搞混。快速比喻：編譯器是一位譯者，交給你一本翻好的成書；直譯器是一位現場口譯員，邊走邊念出來；執行期環境則是後勤——場地、麥克風、燈光——這場演出要能進行，它就非在場不可。
編譯器是一個讀取原始碼、事先把它翻譯成另一種形式（通常是機器碼）的程式，產生一個你日後可執行的檔案。直譯器是一個讀取原始碼（或一種半成品形式、叫位元組碼）並在程式執行時逐步直接實現其意義的程式——不會產生獨立的可執行檔。執行期環境（或執行期系統）則是你的程式在執行時所需的支援程式碼與服務：例如記憶體管理、標準函式庫中必須在場的部分、垃圾回收，或一台虛擬機。即使是編譯好的 C 程式，也倚靠一小段 C 執行期，在 main 開始前先把環境設好。
為何重要：把它們分清楚，能解釋許多令人困惑的情境。為什麼 Java 程式需要安裝 JVM（那是它的執行期環境兼直譯器／JIT）？為什麼編譯好的 C 程式仍需要系統上有 C 函式庫（那是它執行期的一部分）？為什麼同一個 .py 檔在兩台機器上表現不同（直譯器版本不同）？一言以蔽之：編譯器＝執行前翻譯；直譯器＝執行時邊翻邊做；執行期環境＝執行時必須存在的支援。許多真實系統三者並用。
跑一個 Java 應用程式三者並用：編譯器把 MyApp.java 變成位元組碼；JVM 充當執行期環境，直譯或 JIT 編譯那段位元組碼；而執行期環境也在程式執行時提供垃圾回收與核心函式庫。
先編譯，再跑在一個會直譯／JIT 的執行期環境上——三種角色，常常同時出現。
一個程式可以扮演好幾種角色：gcc 是編譯器，但它也會跑前置處理器並呼叫連結器；一個 JIT 同時直譯又編譯。這些標籤指的是「正在做的工作」，而不是彼此互斥的盒子。