特性阻抗

當一道波剛沿著傳輸線出發時，這條線會給它一個固定的電壓對電流比值，這個比值就是特性阻抗，寫作 Z0。想像你把水推進一條特定口徑的水管：對一個給定的推力，你得到一個特定的流量，而這個關係是水管本身的性質，與遠端接了什麼無關。關鍵是，Z0 完全由線的幾何形狀與材料決定，與它的長度無關，而射頻裡著名的數值是 50 歐姆。

在數學上，對一條無損耗的線，Z0 = 根號 (L/C)，其中 L 與 C 是每單位長度的電感與電容。中心導體細、屏蔽層寬的同軸電纜有較多電感、較少電容，因此 Z0 較高；中心導體粗、又貼近屏蔽層的，則 Z0 較低。當只有前進波在行進時，這條線對訊號源看起來真的就像一個純粹的 Z0 電阻，即使現場並沒有真正的電阻，因為能量是沿線離開、而不是被消耗掉。50 歐姆這個標準是工程上的折衷：在空氣介質的同軸電纜中，最低損耗發生在約 77 歐姆，最高功率承載發生在約 30 歐姆，而 50 是實用的折中點。

特性阻抗是射頻裡一切要去匹配的那個數字。訊號源為 50 歐姆而設計，儀器有 50 歐姆的埠，電纜是 50 歐姆，而當負載等於 Z0、波被吸收且沒有反射時，這個負載就稱為匹配。誠實的提醒：Z0 不是你能用歐姆表量到的電阻，把直流電表接到一條 50 歐姆的電纜上，依遠端狀況會讀到接近零歐姆或開路。Z0 只會對行進中的波顯現出來，也只有一條正確匹配、且夠長的線，才會表現為那個乾淨的電阻。