類別變數

類別變數（categorical variable）把每筆觀測歸入一組固定的群組或標籤之一，例如血型（A、B、AB、O）或付款方式（現金、信用卡、App）。它的值是在指名一個類別，而不是測量一個數量。

你用「計算每個類別出現幾次」來彙整類別變數，而不是取平均——「平均血型」毫無意義。當類別有自然順序時（如滿意度的低、中、高）稱為順序型（ordinal）；沒有順序時（如國家）稱為名目型（nominal）。電腦在建模前往往需要把這些標籤轉成數字，這個步驟稱為編碼（encoding）。