呼叫端保存對被呼叫端保存的暫存器

兩個人共用一塊白板。如果你在上面寫了個數字，然後請同事去做件小事，等他回來時你的數字還在嗎？只有在你們事先約好誰能擦掉什麼的情況下才在。暫存器就是呼叫端函式與它所呼叫之函式之間的那塊共用白板，而呼叫端保存對被呼叫端保存，正是關於跨越呼叫時誰必須保留哪個暫存器的那項約定。

被呼叫端保存的暫存器（也叫非揮發性或受保留）是被呼叫函式承諾保持不變的：若它要使用該暫存器，必須先存下舊值，並在返回前還原。所以呼叫端可以把一個值留在被呼叫端保存的暫存器中、發出一次呼叫，並信任該值會存活。呼叫端保存的暫存器（也叫揮發性或暫用）正相反：被呼叫函式可以隨意破壞它。若呼叫端在呼叫端保存的暫存器中有個存活的值、並在呼叫後還需要它，呼叫端必須在呼叫前自行保存（通常推上堆疊）並在之後還原。在 x86-64 System V 上，rbx、rbp 以及 r12 到 r15 是被呼叫端保存；rax、rcx、rdx、rsi、rdi 以及 r8 到 r11 是呼叫端保存。

這個劃分是呼叫慣例對一個真實張力的解答：每次呼叫都保存每個暫存器太浪費，但一個都不保存則代表某個值永遠無法在呼叫後存活。這個劃分讓每一方只保存自己非保不可的。閱讀反組譯時，函式開頭對 rbx 或 r12 的推入、結尾對它們的彈出，正是這條規則在運作——函式借用一個被呼叫端保存的暫存器並盡責地還原它。把責任弄反是個微妙的錯誤，手寫或誤編譯的組合語言可能引入它，悄悄毀損呼叫端以為安全的值。