軔致輻射（bremsstrahlung）

Bremsstrahlung 是德語'剎車輻射'的意思，這名字道盡了一切：當一個高速的帶電粒子被突然減速或偏折時，它就會放出光。開車猛踩剎車，動能變成剎車片裡的熱；對一個飛奔的電子做類似的事——在原子核附近把它的路徑急劇彎折——它的一部分能量就會以光子的形式甩出去。偏折就是剎車，發出的光子就是輻射。

從物理上說，任何加速的電荷都會輻射電磁波，而在量子圖景中，那輻射就是一股光子流。當一個電子掠過一個重原子核的強電場時，原子核的牽引把它拽離原來的方向，使它向側面加速，於是電子發出一個軔致輻射光子，把失去的能量和動量帶走。與康普頓散射或對產生不同，發出的光子能量幾乎可以是任何值，最高可達電子的全部動能，從而產生一片平滑、連續的光子能量分佈，而不是尖銳的譜線。

軔致輻射在實際中無處不在。它在每一支醫用和牙科 X 射線管裡產生寬闊的連續本底，電子在那裡被射向金屬靶並被狠狠剎住。它也是高能電子穿過物質時損失能量的主要方式，這決定了粒子探測器和量能器的工作原理。它還限制著電子加速器，並幫助解釋宇宙中熾熱、高能區域發出的 X 射線和伽馬射線，從太陽的日冕到星系團。