失語症

失語症是指大腦受損後，使用語言的能力喪失或減弱——通常發生在中風、頭部外傷、腫瘤或某種緩慢進展的疾病之後。患有失語症的人可能找不到詞、把詞說亂、漏掉詞，或難以聽懂別人說的話，儘管他們的嘴、耳朵和智力其實都完好。想像一下：你清楚地知道自己想說什麼，但思想和詞語之間的那扇門卻卡住了——意思就在那裡，卻無法順暢地說出來。

在大多數人身上，語言依賴大腦左側一片相互連接的區域，失語症的表現會因受損部位的不同而不同。當前部（一處與布羅卡相關的區域）受損時，說話變得緩慢費力——短促、斷斷續續的詞句——但理解力大體仍好；當較靠後的區域（與韋尼克相關）受損時，說話依然流暢，但詞語卻混亂或空洞無意義，並且聽懂別人也變得困難。由於受損的是語言機制本身，而不是肌肉或心智，許多失語症患者隨著時間和言語治療能恢復部分能力，而且他們能理解的，往往遠多於他們能表達的。